У всей этой встречи три года назад, кажется, была одна единственная цель - Утер пытался взять под уздцы своих старших сыновей, пытаясь им показать, что они вовсе не единственные наследники. Что вот у него есть козырь в рукаве - тринадцатилетний мальчишка, которого он в любой момент может взять, отмыть представить обществу и назначить своим преемником, если Арутр и Дэмиан не будут делать то, чего он от них ожидает.
Утер, кажется, никогда не садился в лужу больше, чем в тот раз. Хунит была гордой и сильной женщиной, которая ни в чем не выражала нужды, но на удивление хорошо приняла Артура и Дэмиана, тем не менее, держась подчеркнуто отстранено и вежливо с Утером. Сам же мальчишка, Мерлин, так ни разу и не раскрыл рта, смотрел враждебно и настороженно и было видно, с каким упрямством он не примет ни одного из них. Его выставленные колючки точно бы так и чувствовались на расстоянии. Не было никаких сомнений, что этот мальчик ни за что не дастся в руки Утеру, что тот не сможет подкупить его богатством и наследством и сломать себя тоже не даст. Арутр с Дэмианом со своего места слышали, как отец скрепит зубами и ничуть не удивились, когда тот сославшись на дела поднялся куда как раньше времени и велел им уходить. Они, впрочем, за Утером не спешили и хотя мальчишка, который оказался их младшим братом успел уже сбежать, с Хунит распрощались достаточно тепло, оставили ей свои координаты и просили обращаться к ним за помощью в случае чего. Как бы там ни было, этот мальчик в самом деле был их младшем братом и даже если отец годами не желал о них вспоминать, сами они идти по стопам Утера не собирались.

Утер не получил рычагов давления на сыновей, наоборот. Их разочарование отцом тога перешло через край и они окончательно разорвали с ним отношения. К тому времени они уже поставили на ноги собственную компанию, свернули всякую свою деятельность в отцовском "Камелоте" и перестали показываться в родовом особняке, теперь окончательно переселившись в свою квартиру. Утер еще пытался общаться с ними, требовать, приказывать, угрожать, но они оставались предельно вежливы и предельно холодны, как Хунит когда-то. У отца не было на них рычагов давления, у них было наследство матери и свои сбережения, их компания уже имела свой вес и "Камелот" никак не мог им помешать. Что же казалось сыновнего уважения, то встреча с Эмрисами все поменяла. То, что отец сделал ребенка такой женщине, как Хунит, а потом бросил ее и сына, никак не неся за это ответственность, точно бы перевернуло их мир, в котором тот прежде был безутешным вдовцов. Все тяжелые стороны его характера они списывали на несчастную любовь и тоску по матери, но эта встреча все изменила.

За прошедшие три года они не общались с Мерлином, зато неплохо наладили общение с Хунит. И хотя она ничего не хотела от них принимать, иногда они все-таки умудрялись всучить ей хоть какие-то подарки. Передавали их на день рождение младшего брата и на рождество, поздравляли Хунит, но на контакт с самим Мерлином не выходили и точно не знали, удавалось ли этой женщине всучить ему их подарки или тот гордо от всего отказывался.
А потом Хунит не стало. Это неожиданно ударило Артура с Дэмианом куда больше, чем они думали. Это известие вдруг оказалось невыносимо горьким и они долго и с трудом это принимали. Они постарались помочь деньгами с похоронами, хотя даже тогда не пообщались с Мерлином. И на похоронах не подошли к брату, сильно сомневаясь, что не сделают ему хуже. На самом деле, всю церемонию они были в стороне, стараясь не показываться кому-либо на глаза, но не смея не почтить память Хунит.

С Мерлином они так и не общались, но теперь старались не выпускать младшего брата из поля зрения. Они проследили за тем, чтобы тот поступил в университет, о котором они говорили с Хунит, чтобы все было оплачено и никаких вопросов к Эмрису не возникло. А так же, чтобы ему досталось хорошее место в общежитии. Тогда же они, пересилив себя, вышли на общение с отцом, потребовав, чтобы тот даже не думал вмешиваться в жизнь Мерлина, если тот только сам не пожелает связаться с ним. В обмен они согласились вновь показываться на тех приемах, которые нужны были Утеру и хотя бы в некоторой степени восстановить с ним общение.
С младшим братом они все еще ни говорили и не виделись кроме того раза три года назад.

А потом им внезапно позвонили из больницы, говоря о том, что в карточки некоего Мерлина Эмриса они записаны как ближайшие родственники, что этот свалился с лестницы и что теперь его могут отпустить, только передав в чьи-то руки. А уйти мистер Эмрис очень и очень хочет.
То, что тот пытается уйти, мигом погасило вспыхнувшую было тревогу, а то, что они записаны в его карточки, приятно удивило. А еще неожиданно рассмешила мысль, что Мерлин именно такой, какой им и казался - худой, длинный, неловкий, который путается в собственных ногах. И эти его неловкие попытки ходить дали отличную возможность еще раз попробовать поговорить с братом. Быть может, на этот раз все получилось бы лучше?

Именно с этими мыслями они вдвоем и ехали в больницу, именно с этими мыслями и говорили с врачом и уж точно с ними входили в палату уже собранного и готового уходить Мерлина.
Впрочем, только лишь увидеть его, они замешкались. С повязкой на лбу и спеленутой рукой, закрепленной на здоровом плече, этот и без того угловатый, худой мальчишка выглядел особенно драматично. Артур покачал головой, вздохнув и, подойдя вперед, постарался улыбнуться брату.

- Живописно выглядишь, - заметил он вместо приветствия и, подойдя ближе, внимательно разглядывая его лоб, все же нахмурился. - Как ты сам себя чувствуешь? Доктор сказал, что сейчас опасности нет, но тебе нельзя перенапрягаться и за тобой нужен уход. На самом деле не представляю, как ты только умудрился целым дожить до своих лет.
[nick]Артур Пендрагон[/nick][status]...[/status][icon]http://s9.uploads.ru/U1j2w.gif[/icon][sign]...[/sign]

- Давай сюда, - вздохнув и выразительно закатив глаза отрезал Дэмиан, без особого труда отбирая у Мерлина рюкзак и закидывая уже себе на плечо.

В то, что врачи перестраховываются, он, разумеется, не верил. И потому что в принципе уже имел представление об успехах их младшего брата, и потому что он в самом деле выглядел слишком уж живописно. Так живописно, что его уже сейчас хотелось запереть в какой-нибудь очень мягкой комнате и проследить, чтобы он оттуда выходил только в случае острой необходимости. Мерлин итак вечно казался болезненно-худым и слишком уж угловатым, любые синяки на его бледной коже выглядели бы просто ужасно.
Не то, чтобы они его часто видели, конечно, но сейчас и быстрого взгляда хватало, чтобы представить, как ужасно это будет.

Впрочем, ограничиваться одним только быстрым взглядом, наконец-то получив возможность прямо поговорить с ним, разглядеть того, наконец-то, вблизи, посмотреть внимательнее, каким он вырос. Даже такой, пока еще угловатый, он вырос, пожалуй, в очень красивого мальчика. Если бы Утер еще всерьез занялся бы его воспитанием, и него вырос бы очень завидный жених в тех кругах, которые для их отца имели значения и они сейчас были особенно рады, что выторговали у того право Мерлина на самостоятельность. Правда, кажется, право у него было, а вот оставлять того им пользоваться все-таки не стоило.

- Не извиняйся, - наконец, вздохнул Дэмиан, невольно задержав взгляд на его губе, зажатой зубами, такой мягкой, яркой, так симпатично закушенной...

Господи, о чем он только думает?! Наверное он успел чем-то надышаться в больнице!

- Я пошел вперед! - объявил он поспешно и, развернувшись, быстрым шагом  направился к выходу.
[nick]Дэмиан Пендрагон[/nick][status]...[/status][icon]http://s3.uploads.ru/btSuH.gif[/icon][sign]...[/sign]

- Да вот еще, - хмыкнув, усмехнулся Дэмиан, даже и не попробовав вернуть ему рюкзак. Ответ Мерлина успел больно и резко резануть, но он упорно напоминал себе, что не стоит обращать на это внимание. Это не было открытием. Они всегда знали, какого Мерлин мнения на их счет и не важно было, заслужено это или нет. В конце концов, они тоже за все это время так и не решились в открытую выйти с ним на контакт, предпочитая все делать издалека.

Дэмиан, наверное, не помогал и поэтому, вздохнув, он все же улыбнулся чуть виновато, извиняясь, протянув свободную руку, ту, которой не придерживал лямку рюкзака и осторожно погладил плечо мальчика.

- Мерлин, прекрати. Хотя бы на этот раз дай нам шанс, хотя бы, пока ты не поправишься. Хотя бы на это время мы позаботимся о тебе, а потом ты сможешь снова забыть о нашем существовании, если пожелаешь.

Он отступил назад и открыл перед Мерлином переднюю дверь машины, приглашающе кивнув ему. И, в общем-то, даже если хотел свое первое поведение исправить хоть немного, не сдержался от новой широкой улыбки:

- Ну и, в конце концов, уверяю тебя, ты сам будешь не рад, когда мы отправимся за тобой в университет и будем добиваться, чтобы до твоего выздоровления мы могли оставаться рядом с тобой. А мы, поверь мне, добьемся. - Он хмыкнул, прикусив губу, чтобы только не улыбаться еще шире и, наконец, протянул Мерлину его рюкзак. - Ну так что, предпочтешь ехать на автобусе с Артуром и ждать, когда я вас догоню и мы все поселимся в твоем общежитии или все-таки предпочтешь несколько дней потерпеть у нас дома нашу компанию без всей этой суматохи в твоем университете?
[nick]Дэмиан Пендрагон[/nick][status]...[/status][icon]http://s3.uploads.ru/btSuH.gif[/icon][sign]...[/sign]